SUBHASIS SEN, CIA, CPA, GAICD - 8 DE AGOSTO DE 2022
El caso para convertirse en competente climáticamente.
Los auditores internos deben mejorar su comprensión del riesgo del cambio climático y cómo la organización lo está abordando.
El cambio climático no es sólo una preocupación para el futuro. Ya está interrumpiendo el negocio. Como prueba, consulte el Informe de riesgo global 2022 del Foro Económico Mundial, que clasifica el fracaso de la acción climática como el riesgo global más preocupante en los próximos 10 años, seguido por el clima extremo y la pérdida de biodiversidad. Según los 1000 expertos y líderes mundiales de la encuesta, el cambio climático está afectando al mundo ahora y es probable que siga aumentando.
A medida que el cambio climático recibe atención mundial, los inversores y otras partes interesadas están desafiando a las organizaciones a demostrar un enfoque estratégico, integrado y bien fundado para identificar y gestionar los riesgos y oportunidades del cambio climático. Los auditores internos deben ser conscientes de estos riesgos y oportunidades y trabajar en el desarrollo de su competencia climática.
Cuando el cambio climático es un riesgo material y previsible, los directores de la junta tienen la obligación de abordarlo como parte de su función de supervisión del riesgo. Debido a que las juntas se están dando cuenta de que deben gestionar de manera efectiva los riesgos climáticos para seguir siendo relevantes, se espera cada vez más que los auditores internos ayuden a los líderes a cumplir esta misión. A los auditores internos se les puede pedir que:
- Proporcionar garantías sobre la eficacia de la gestión de riesgos del cambio climático.
- Revisar la integridad de las divulgaciones de información y datos relacionados con el clima.
- Evaluar las obligaciones de divulgación y cumplimiento relacionadas con el clima.
- Asesorar sobre procesos relacionados con el clima, como la revisión del uso de carbono, el impacto climático dentro de la cadena de suministro o los incentivos ejecutivos que están alineados con los objetivos climáticos y de sostenibilidad.
Dos tipos de riesgo
Es importante ver los riesgos climáticos desde dos perspectivas diferentes: los riesgos que surgen de factores ambientales incontrolables y los riesgos que surgen de no tomar medidas efectivas para reducir los impactos de dichos factores ambientales. En términos generales, los riesgos climáticos se pueden categorizar como riesgos físicos y relacionados con la transición.
Los riesgos físicos se derivan de fenómenos meteorológicos graves, como inundaciones, ciclones, incendios u otros desastres naturales. Tienen un gran impacto en la infraestructura e interrumpen las cadenas de suministro y la prestación de servicios. Los eventos de rápido movimiento se consideran riesgos agudos.
Los eventos de movimiento lento también pueden crear riesgos físicos, como el aumento del nivel del mar y los cambios costeros que afectan la infraestructura, el transporte, la comunicación, la agricultura, etc. Estos eventos graduales se consideran riesgos crónicos y tienen un efecto más gradual pero a más largo plazo en las operaciones.
Tanto los riesgos físicos agudos como los crónicos pueden tener una variedad de impactos. Algunos ejemplos son daños a la infraestructura, activos varados, aumentos de costos por primas de seguros más altas y cambios de actitud y expectativas (por ejemplo, los clientes informados pueden negarse a comprometerse con organizaciones que no mitigan el daño climático causado por sus procesos).
Los riesgos relacionados con la transición incluyen riesgos de adaptación y mitigación. Estos riesgos climáticos son el resultado de la transición a una economía baja en carbono y más resistente al clima.
Los riesgos de adaptación también pueden ser muy variados. Las organizaciones pueden experimentar incertidumbre estratégica debido a la dificultad para predecir los impactos a largo plazo en las inversiones futuras o la valoración deteriorada que surge de los efectos de deterioro en los activos varados. O pueden enfrentar daños a su reputación por no adaptarse a las amenazas que plantea el cambio climático y la transición a cero emisiones netas, o por la divulgación inapropiada de información relacionada con el clima (p. ej., lavado verde). Los riesgos de mitigación pueden surgir de los cambios normativos y regulatorios que requieren una diligencia debida adicional, divulgaciones mejoradas en los estados financieros, gastos adicionales para cumplir con las nuevas regulaciones y un aumento de los litigios debido al incumplimiento de las regulaciones climáticas.
Oportunidades del cambio climático
Los esfuerzos para mitigar y adaptarse al cambio climático también pueden generar oportunidades para las organizaciones. Estas ganancias positivas, en forma de eficiencia de recursos o ahorro de costos, pueden resultar de la transición a operaciones eficientes en carbono o descarbonización. Por ejemplo, los autos eléctricos requieren avances en la tecnología de baterías, lo que promueve la innovación. De manera similar, los inviernos más cálidos pueden presentar oportunidades para que los viñedos aumenten sus áreas de producción o para que la industria de la salud y los gobiernos reduzcan la mortalidad relacionada con el frío. El clima más cálido puede ofrecer oportunidades a la industria del transporte marítimo y a los puertos ingleses para cosechar los beneficios de abrir una ruta comercial en el Ártico. Además, los avances en el diseño de edificios energéticamente eficientes pueden crear oportunidades para que las organizaciones reduzcan el uso de electricidad y agua.
Los riesgos y oportunidades de transición y físicos tendrán efectos sustanciales en la planificación estratégica y la gestión de riesgos, con impactos financieros potencialmente significativos en los estados de resultados, balances y estados de flujo de efectivo de las organizaciones. Como resultado, la gobernanza climática está ingresando al universo de auditoría y a los planes de auditoría de los equipos de auditoría interna en todas las organizaciones. Los auditores internos deben considerar principios para una gobernanza climática efectiva.
Evaluar el papel de la gobernanza y el liderazgo
La gestión del riesgo climático debe ser una parte esencial del gobierno de una organización. Debe ser fundamental para la forma en que se dirige, administra y controla la organización en todos los niveles. Los auditores internos deben revisar si la junta está considerando adecuadamente los riesgos y oportunidades que presenta el cambio climático y si existe una comprensión clara de esto entre los encargados del gobierno corporativo. Los auditores pueden revisar y evaluar si los riesgos y las oportunidades climáticas se tienen en cuenta en la estrategia de la organización. Esto implica evaluar el apetito por el riesgo climático establecido por la junta.
Como parte de esta evaluación, los auditores internos pueden ver los informes de la junta sobre asuntos relacionados con el cambio climático, como los resultados de análisis profundos del riesgo climático. Pueden determinar la relevancia e integridad de los datos utilizados por la gestión para evaluar las decisiones relacionadas con el clima. Los roles y responsabilidades deben documentarse, definiendo claramente las responsabilidades por el riesgo climático. La auditoría interna puede evaluar si existen lagunas en la competencia climática y determinar si la junta directiva apoya la toma de decisiones objetivas sobre cuestiones climáticas.
TOP 5 Retos Climáticos que ya están impactando a las empresas
1. Impacto operativo de los desastres relacionados con el clima
2. Incertidumbre normativa/política
3. Presión de la sociedad civil
4. Necesidad de modificar procesos industriales
5. Costo de la mitigación del cambio climático
FUENTE: INFORME DE LA ENCUESTA GLOBAL DE SOSTENIBILIDAD CXO 2022, DELOITTE
Promover una Cultura de Riesgo Climático
Para garantizar que la organización tome decisiones informadas y logre sus objetivos, la gestión del riesgo climático debe integrarse en todas las actividades organizacionales relevantes. La auditoría interna puede evaluar si la cultura del riesgo promovida por la junta respalda la discusión y la comprensión de los riesgos climáticos emergentes en todos los niveles. Dicha conversación y acción sobre el riesgo climático deben integrarse en las tres líneas. Muchas organizaciones están incluyendo métricas de desempeño basadas en el clima en sus políticas de remuneración.
Los riesgos climáticos no pueden considerarse de forma aislada. Las organizaciones deben considerar la relación calidad-precio junto con los riesgos asociados con los cambios normativos y legislativos y la gestión de la incertidumbre estratégica. Los auditores internos deben examinar los procesos establecidos para integrar los riesgos relacionados con el clima en toda la organización.
Una forma de hacerlo es evaluar si los objetivos estratégicos, los presupuestos y los planes de entrega reflejan los riesgos y oportunidades del cambio climático. Por ejemplo, un ayuntamiento de Australia recicla vidrio triturado de sus estaciones de desechos como sustituto de la arena y los agregados en los materiales de las carreteras. Mientras tanto, el departamento de Transporte y Carreteras Principales de Queensland en Australia estima que utiliza hasta un 10% de vidrio reciclado en bases de asfalto y hasta un 20% en bases de grava en la construcción de carreteras.
Los auditores internos pueden examinar cómo se integran los riesgos y oportunidades climáticos en el desarrollo de políticas, si el desarrollo de políticas respalda tales oportunidades y si existen procesos adecuados para rastrear la realización de estos beneficios.
Identificar y evaluar el riesgo climático
Los procesos de gestión de riesgos climáticos deben estar estructurados para incluir la identificación y evaluación de riesgos. Estos procesos deben usarse para priorizar cómo se deben gestionar los riesgos. Las organizaciones deben ser rigurosas en la identificación de riesgos y oportunidades relacionados con el clima. Esto es particularmente cierto para los riesgos de adaptación y mitigación. Debido a que muchos riesgos climáticos son de naturaleza a largo plazo, los auditores internos deben mostrarse escépticos acerca de que la administración etiquete prematuramente los riesgos climáticos como no materiales.
Las evaluaciones de riesgos deben ser lo suficientemente sólidas como para sopesar el impacto de todos los riesgos climáticos identificados. Una vez más, los auditores internos deben considerar la integridad de los datos utilizados para medir el impacto. Además, la auditoría interna puede examinar si la administración ha probado los riesgos y oportunidades climáticos en escenarios suficientemente sólidos que son relevantes para la estrategia futura de la organización. Esto es importante porque los riesgos y las oportunidades climáticas suelen ser de naturaleza incierta.
Otra área de evaluación es el análisis de materialidad de los riesgos. Una buena manera de que auditoría interna evalúe el proceso de análisis de riesgos es compararlo con organizaciones similares en el sector relevante.
Responder al riesgo climático
El desafío clave en la gestión del riesgo climático es la incertidumbre inherente y la necesidad de que estos riesgos y oportunidades se consideren en la toma de decisiones estratégicas. Los auditores internos pueden evaluar si la organización ha considerado suficientemente dicha imprevisibilidad y si las respuestas al riesgo son lo suficientemente flexibles. Los auditores también deben examinar la interconexión de los riesgos y oportunidades climáticos con otros riesgos principales.
Los auditores internos deben preguntar si las respuestas al riesgo relacionado con el clima están alineadas con el apetito por el riesgo de la organización y si hay indicios de que el apetito por el riesgo necesita una reevaluación, especialmente en el contexto de la imprevisibilidad del riesgo climático.
Una buena práctica para recomendar a la alta gerencia es desarrollar una estrategia de adaptación climática e integrar las respuestas al riesgo climático a ella. Por ejemplo, el plan de adaptación climática del Departamento de Conservación de Nueva Zelanda articula cómo adaptará las herramientas de gestión de proyectos y gestión de riesgos para integrarlas con la estrategia y los planes de acción de adaptación climática, y cómo evaluará, monitoreará e informará las acciones climáticas.
El 97% de los ejecutivos informan que sus empresas ya se han visto afectadas negativamente por el cambio climático. La mitad de los encuestados dice que estos impactos están alterando cada vez más los modelos comerciales y las redes de suministro en todo el mundo.
El 79 % de los ejecutivos dice que el mundo se encuentra en un punto de inflexión para responder al cambio climático, en comparación con el 59 % de ocho meses antes.
El 88% de los ejecutivos dice que, con una acción inmediata, los humanos pueden limitar los peores impactos del cambio climático.
FUENTE: INFORME DE LA ENCUESTA GLOBAL DE SOSTENIBILIDAD CXO 2022, DELOITTE
Supervisar el desempeño del riesgo climático
Los procesos de gestión de riesgos climáticos deben incluir un monitoreo de riesgos integrado e informativo. Los auditores internos deben revisar si la administración ha incorporado el monitoreo de riesgos relacionados con el clima en sus métricas de desempeño más amplias para integrar completamente los riesgos y oportunidades climáticos en los objetivos estratégicos y los indicadores clave de desempeño. La auditoría interna debe examinar si la administración comprende cómo es probable que cambie el perfil de riesgo general de la organización debido a los riesgos del cambio climático.
La revisión debe incluir si la gerencia ha definido métricas de desempeño centrales, incluidos los indicadores clave de riesgo y control para los riesgos climáticos. El apetito por el riesgo y la tolerancia también deben tenerse en cuenta. Una línea de investigación útil sería evaluar cómo estas métricas influyen en la toma de decisiones estratégicas, los planes de inversión y las consideraciones presupuestarias. Un ejemplo de ello es la reciente decisión de BHP de salir del sector del petróleo y el gas que surge de su evaluación de que la participación continua en estas actividades excedería su apetito por el riesgo climático.
Los auditores internos pueden revisar con qué frecuencia la gerencia vuelve a evaluar el impacto de los riesgos climáticos existentes. Si la organización se ve afectada por cambios legislativos o reglamentarios, la gerencia también debe realizar un seguimiento de estos. Además, los auditores internos deben examinar cómo se monitorean los riesgos climáticos dentro de los proveedores y socios externos de las organizaciones. Los riesgos climáticos deben escalarse adecuadamente y agregarse de manera efectiva.
Los resultados del monitoreo deben compartirse de manera efectiva en toda la organización. Por lo tanto, los auditores internos deben revisar la efectividad del ciclo de retroalimentación entre los resultados del monitoreo, la evaluación de riesgos residuales, la efectividad de las actividades de gestión de riesgos y la toma de decisiones.
Subhasis Sen, CIA, CPA, GAICD
Asesor sénior de aseguramiento y cumplimiento, Cross River Rail Delivery Authority, Brisbane, Queensland, Australia
Fuente: https://internalauditor.theiia.org/en/articles/2022/august/climate-controlled/